L’acqua potabile si ottiene in massima parte dalla pioggia, in parte scivola sul suolo, in parte penetra nel terreno, attraversando gli strati porosi fino a raggiungere uno strato impermeabile, dove si raccoglie formando le falde acquifere cui derivano pozzi e sorgenti, che danno origine a laghi e corsi d’acqua. L’acqua durante il suo percorso si arricchisce di sali di varia natura,ma anche di sostanze inquinanti. La qualità dell’acqua proveniente da queste fonti varia molto a seconda della profondità e delle caratteristiche idrogeologiche della zona. Le acque di superficie in genere sono più torbide e contengono più batteri di quelle sotterranee, le quali,
invece, contengono sostanze chimiche disciolte in concentrazioni talvolta elevate. Vista l’importanza che l’acqua riveste sia in ambito domestico che industriale, si ha la necessità di avere un’acqua ideale per il consumo umano,(legge D.Lgs. 31/01).